Criar hijos macho es una experiencia agotadora que causa que las orcas sean mucho menos propensas a producir más descendencia, según muestra una nueva investigación realizada por instituciones del Reino Unido y EE.UU. estos ejemplares dejan de ser productivas por criar a sus hijos machos o bien terminan con una actitud esclavista para beneficio de sus crías, claro esto es solo permitido si las crías son machos.
¿Incapaces de salir adelante solos y cazar su propia comida?
Un estudio realizado por la Universidad de Exeter del Reino Unido y por la Universidad de Harvard de EE.UU. encontraron que cada cría macho que sobrevive hasta un año de edad reduce a la mitad la probabilidad anual de reproducción exitosa de una orca madre, la investigación también determinó que el efecto continúa a medida que los hijos crecen, lo que sugiere que los descendientes masculinos son una carga de por vida para sus madres, ya que estos son incapaces de cazar su propia comida o bien sobrevivir sin ayuda de su madre, robándole todo el tiempo de sus días y quitándole la capacidad de reproducción de por vida.
«Nuestra investigación anterior ha demostrado que los hijos tienen una mayor probabilidad de supervivencia si su madre está cerca. Se sabe que las madres orcas brindan más apoyo a los hijos que a las hijas. En este estudio queríamos averiguar si esta ayuda tiene un precio. La respuesta es sí: las madres orcas pagan un alto costo en términos de su futura reproducción para mantener con vida a sus hijos machos. Dejan de lado a sus parejas y se dedican 100% a criar a sus hijos, a diferencia de las hijas estas tienen que sobrevivir por su cuenta. Esta estrategia de sacrificar indefinidamente la reproducción futura para mantener vivos a sus hijos puede haber sido beneficiosa en su pasado evolutivo, pero ahora amenaza potencialmente la viabilidad futura de la población de orcas residentes del sur, que está en peligro crítico con solo 73 individuos restantes»
Dr. Michael Weiss, de la Universidad de Exeter de Reino Unido
Toda su caza en ocasiones es para sus hijos machos
La investigación utilizó datos de un seguimiento realizado desde 1982 a 2021 a de 40 hembras de orcas residentes del sur, que viven en la costa del Pacífico de América del Norte, tanto las orcas macho como las hembras permanecen en el grupo en el que nacieron, gobernados por una hembra experimentada y comúnmente las madres comen la mitad del salmón que cazan y dan la otra mitad a sus hijos machos, también alimentan a sus hijas pequeñas unos meses mientras aprenden a cazar, pero una vez que estas alcanzan la edad reproductiva, esta práctica tiende a detenerse, mientras que continúan alimentando a sus crías macho hasta la edad adulta y la estrategia descubierta en la que las madres sacrifican indefinidamente su futura reproducción para mantener vivos a sus hijos, es de naturaleza muy inusual e incluso podría ser única.
Desde la Agencia Noticiosa pensamos que el instinto materno tiene diferentes formas de expresarse, sin embargo muchas madres se sacrifican toda su vida por sus hijos y estos al final dejan el nido nunca más regresan, las ballenas orcas son dignas de admirar por su esfuerzo al cuidar de sus crías, pero deja de ser un problema que afecta a reproducción de estos hermosos ejemplares y su vida en los anchos océanos.