Una publicación en la revista Nature Geoscience aporta evidencia de la producción de oxígeno por nódulos polimetálicos, un proceso geológico natural e inesperado. De confirmarse este descubrimiento toda la historia de la aparición del oxígeno y la vida aeróbica debe ser revisada.
Nuestro mundo cientifíco esta evolucionando indico Andrew Sweetman
Los científicos han encontrado evidencia de que los metales que se encuentran naturalmente en el fondo del océano podrían producir oxígeno, un potencial “cambio de juego” aseguro Andrew Sweetman el autor principal del estudio.
Esto modifica nuestra comprensión de los orígenes de la vida en la Tierra. Los investigadores, cuyo estudio fue publicado el lunes en la revista Nature Geoscience, descubrieron que mediante un proceso recién descubierto, las masas compuestas de minerales como el manganeso y el hierro, que se utilizan a menudo para fabricar baterías, pueden producir oxígeno incluso en completa oscuridad.
Los organismos normalmente necesitan luz para producir oxígeno mediante un proceso conocido como fotosíntesis, pero los investigadores creen que la actividad electroquímica producida por estas masas, llamadas nódulos polimetálicos, puede extraer oxígeno del agua. Las masas se formaron a lo largo de millones de años y pueden tener aproximadamente el tamaño de una papa.
“Básicamente, les dije a mis estudiantes que simplemente volvieran a poner los sensores de IA en la caja. Los enviaríamos de vuelta al fabricante para que los probara porque nos están dando información sin sentido. Y cada vez que lo hacían, el fabricante respondía: ‘Están funcionando. Están calibrados. Pensábamos que la vida comenzó en la Tierra cuando se puso en marcha la fotosíntesis, ya que el oxígeno llegó a la Tierra a través de la fotosíntesis. Podría ser que, en realidad, este proceso de división electroquímica del agua en oxígeno e hidrógeno suministrara oxígeno al océano. Esto podría ser una especie de punto de inflexión en la historia de cómo comenzó la vida. Suposiciones sostenidas durante mucho tiempo de que solo los organismos fotosintéticos, como las plantas y las algas, generan el oxígeno de la Tierra”
Andrew Sweetman, director del grupo de investigación de ecología y biogeoquímica
Es una gran riquesa natural afirmó Andrew
En 2021 y 2022, Sweetman y su equipo regresaron a la Zona Clarion-Clipperton, un área bajo el Pacífico central conocida por tener grandes cantidades de nódulos polimetálicos. Confiados en que sus sensores funcionaban, bajaron un dispositivo a más de 13.000 pies por debajo de la superficie que colocó pequeñas cajas en el sedimento. Las cajas permanecieron en su lugar durante 47 horas, realizando experimentos y midiendo los niveles de oxígeno consumidos por los microorganismos que viven allí.
En lugar de que los niveles de oxígeno disminuyeran, aumentaron, lo que sugiere que se producía más oxígeno del que se consumía. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la actividad electroquímica de los diferentes metales que forman los nódulos polimetálicos era responsable de la producción de oxígeno medida por los sensores, como una batería en la que los electrones fluyen de un electrodo a otro.
Desde la Agencia Noticiosa creemos que este descubrimiento es muy importante para mantener la vida en las profundidades del océano, también los grandes poderes podrían aprovecharse de este valioso recurso de forma excesiva y la explotación sera la primera eb presentarse en los fondos marinos.